Pelatih kepala tim nasional Kenya, Benni McCarthy, secara terbuka mengungkapkan kesulitan yang dihadapinya dengan hanya dua hari tersisa sebelum mereka memulai kampanye Kejuaraan Negara-Negara Afrika (CHAN) di kandang sendiri.
Harambee Stars, yang akan menjalani debut mereka di turnamen CHAN, tergabung di Grup A bersama Maroko, Angola, Republik Demokratik Kongo, dan Zambia, dan akan memulai kampanye mereka melawan Republik Demokratik Kongo di Stadion Kasarani pada hari Minggu.
“Kesulitan kini ada pada saya”
Legenda Afrika Selatan ini mengakui bahwa ia dihadapkan dengan kesulitan dalam memilih susunan pemain inti untuk pertandingan pembuka.
“Saya rasa kami masih punya dua hari lagi untuk mencoba menentukan susunan pemain inti karena persiapan sejak kami kembali dari Tanzania sangat baik, kami tidak bisa mengeluh tentang fasilitas latihan, semuanya memenuhi standar yang baik,” ujar McCarthy kepada Flashscore.
“Kami memaksimalkan apa yang kami butuhkan, jadi ya, saya rasa Minggu nanti, tim akan siap, tapi sakit kepala sekarang ada di tangan saya, dan pelatih lain dalam memilih sebelas pemain pertama kami, dan saya lebih suka sakit kepala seperti itu daripada tidak sama sekali. Tapi tim sudah siap, bugar, dan sehat.”
Ketika ditanya seberapa besar sakit kepala yang dialami, dan apakah ia berada di bawah tekanan menjelang pertandingan pembuka, McCarthy menjawab: “Sakit kepala saya sebesar semangka, sangat besar karena saya pikir semua orang telah bekerja sangat keras untuk berada di tim, dan saya pikir akan sedikit tidak adil jika Anda hanya bisa memilih 11 pemain untuk memulai pertandingan.
Itu aturan FIFA, aturan CAF, aturan sepak bola, Anda harus menurunkan 11 pemain, jadi saya rasa Anda tidak akan bisa membuat semua orang senang, karena sejauh ini semua orang telah memberi saya rasa hormat penuh, dan kerja keras, dan apa pun yang Anda minta dari seorang pemain sebagai pelatih dan mereka semua telah memberikan semua itu kepada saya.
“Dan sekarang giliran saya untuk memilih 11 pemain dari seluruh grup. Ini pekerjaan yang sangat berat, tetapi saya rasa itulah sebabnya mereka membayar kami dengan uang yang mereka keluarkan untuk membuat keputusan seperti itu, dan mengecewakan beberapa pemain, yang mungkin tidak diturunkan. Anda tahu mereka pantas tidak berada di bangku cadangan, mereka seharusnya memulai pertandingan.
“Jadi, hari Minggu nanti, saya dan tim teknis akan membuat keputusan yang tepat karena negara ini membutuhkan tim yang bisa bermain dan berjuang, dan menampilkan sepak bola terbaik yang mereka bisa, dan semoga, menjadi lebih unggul dan lebih baik dari lawan kami. Namun, kita harus menunggu dan melihat.”
Pertandingan melawan RD Kongo ‘sangat penting’
Tentang apa yang ingin dicapainya dari pertandingan melawan RD Kongo, McCarthy berkata: “Saya pikir, baik itu CHAN atau kualifikasi Piala Dunia, atau turnamen besar lainnya, Anda memiliki maksimal tiga hingga empat pertandingan, dan pentingnya seberapa baik Anda memulai selalu mempersiapkan Anda dengan baik. Jadi, ya, pertandingan pertama sangat penting, tetapi itu bukan akhir dunia.
Argentina, misalnya, selama Piala Dunia di Qatar, kalah di pertandingan pertama dari Arab Saudi yang sangat krusial, pertandingan yang sebenarnya tidak ingin mereka kalahkan, tetapi akhirnya mereka kalah, dan kemudian mereka memenangkan Piala Dunia. Jadi, Anda tahu, itu bukan kiamat jika pertandingan pertama Anda berakhir buruk.
Ia menyimpulkan: “Namun dalam kasus kami, semoga saja, saya yakin para pemain akan siap memberikan penampilan terbaik yang pantas didapatkan oleh pendukung setia Kenya, jadi kami akan berusaha keras untuk menjadikannya salah satu pertandingan terbaik di turnamen ini.
Seperti yang saya katakan, kami berada di Grup Neraka dan jika kami mendapatkan hasil yang baik melawan RD Kongo, yang sebelumnya telah memenangkan turnamen ini, dan mereka tahu apa itu semua, maka itu akan memberi kami keyakinan menjelang pertandingan berikutnya melawan Maroko, Angola, dan Zambia.”
