Persiapan Inggris untuk Kejuaraan Eropa musim panas ini mendapat pukulan telak dengan berita pensiunnya Mary Earps dari timnas.
Pemain berusia 32 tahun itu telah menjadi penjaga gawang utama Lionesses sejak 2021, tetapi baru-baru ini posisinya digantikan oleh Hannah Hampton dari Chelsea.
Dengan Hampton yang diharapkan menjadi penjaga gawang utama di Euro 2025 di Swiss musim panas ini, Earps mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Selasa, hanya lima minggu sebelum dimulainya turnamen.
Keputusannya membuat Sarina Wiegman dan skuadnya berada dalam situasi yang tidak terduga. Jadi, apa yang akan mereka lakukan selanjutnya?
Bagaimana dengan Inggris?
Tidak ada yang menduga Earps akan pensiun pada tahap ini, termasuk Wiegman.
Manajer Inggris itu mengakui bahwa dia “kecewa” dengan keputusan Earps, yang berharap dia akan memainkan “peran penting” musim panas ini.
Rekan satu tim Earps baru mengetahuinya pada hari Senin ketika mereka melapor untuk pertandingan Nations League mendatang melawan Portugal dan Spanyol. Dia tidak berlatih dan kembali ke rumah.
“Saya rasa tidak ada di antara kita yang menyangka hal itu akan terjadi. Saya benar-benar terkejut,” kata pemenang Euro 2022 Ellen White kepada Women’s Football Weekly di BBC Radio 5 Live.
“Ini sangat dekat dengan Euro. Saya tidak tahu harus berkata apa karena ini benar-benar gila. Sungguh mengejutkan dengan waktu dan seberapa dekatnya dengan Euro.”
Apakah Earps akan bermain di Swiss atau tidak, ketidakhadirannya pasti akan berdampak signifikan pada skuad.
“Dia adalah sosok yang sangat hebat, seorang pemimpin dalam tim, jadi dia akan menjadi kehilangan yang besar,” tambah White.
“Satu hal yang saya ketahui tentang Mary, ketika tim berada di titik terendah atau dalam sebuah turnamen ketika terkadang emosinya menurun, dia membawa banyak energi ketika dibutuhkan,” kata gelandang Inggris Keira Walsh.
Selama 53 pertandingan, Earps membantu Inggris memenangkan Euro 2022 dan mencapai final Piala Dunia 2023, dan dua kali dinobatkan sebagai penjaga gawang wanita terbaik di dunia.
“Dia orang yang fantastis, penjaga gawang yang fantastis. Tanpa dia, tidak akan ada kemenangan Euro untuk Lionesses,” kata sesama pemenang Euro Jill Scott kepada BBC Breakfast.
Manajer Inggris Wiegman kini kekurangan pengalaman di departemen penjaga gawang karena dua dari tiga yang tersisa dalam skuad – Khiara Keating dari Manchester City dan Anna Moorhouse dari Orlando Pride – tidak memiliki caps senior.
‘Hampton adalah nomor satu Inggris… tidak perlu diragukan lagi’
Masih ada pertanyaan yang belum terjawab mengenai keputusan Earps untuk pensiun, tetapi satu hal yang jelas – Hampton adalah nomor satu Inggris.
Pemain berusia 24 tahun itu hanya tampil 13 kali sejak melakoni debut seniornya pada tahun 2022, sebagian karena ia dikeluarkan dari skuad pada akhir tahun itu karena masalah sikap, dan karena performa Earps.
Musim ini, Hampton memainkan peran kunci dalam kemenangan Chelsea dalam treble domestik, sementara ia telah menjadi starter dalam tiga pertandingan terakhir Inggris sebelum Earps, termasuk kemenangan impresif 1-0 melawan Spanyol di Wembley.
“Ia adalah pemain nomor satu Inggris, tidak perlu diragukan lagi,” kata White.
“Saya rasa sekarang dia merasa sangat tertekan. Rasanya dia harus tampil sempurna sekarang, dan Hannah memiliki itu dalam dirinya.
“Dia memiliki banyak sekali pengalaman [klub], dia adalah penjaga gawang yang luar biasa.”
Scott merasa bahwa Earps “akan menantang Hannah,” terlepas dari siapa yang akhirnya menjadi starter dalam pertandingan pembuka Euro Inggris melawan Prancis pada 5 Juli.
“Saya sudah mengenalnya sejak dia berusia 16 tahun di Birmingham,” kata White.
“Saya merasa sangat gembira untuknya dan saya merasa dia siap untuk membuktikan kepada dunia bahwa dia adalah salah satu penjaga gawang terbaik.”
Siapa selanjutnya?
Kekhawatiran yang jelas bagi Wiegman adalah apa yang harus dilakukan jika Hampton mengalami cedera atau terkena skorsing selama Euro.
Keating dari Manchester City kemungkinan akan menjadi pemain berikutnya, meskipun dia belum mendapatkan caps senior dan telah mengalami musim yang tidak konsisten.
Setelah menjadi starter dalam semua 22 pertandingan Liga Super Wanita City musim lalu dan menang penghargaan Sarung Tangan Emas WSL, musim ini pemain berusia 20 tahun itu harus berbagi waktu bermain dengan pemain baru musim panas Ayaka Yamashita.
Tingkat performa Keating menurun drastis karena ia membuat beberapa kesalahan, termasuk dua kesalahan dalam kekalahan kandang 4-2 dari Manchester United.
Seperti Hampton, distribusinya termasuk yang terkuat di WSL.
Moorhouse – juga belum pernah bermain – adalah penjaga gawang lain yang saat ini berada dalam skuad Wiegman.
Penjaga gawang Orlando Pride berusia 30 tahun itu menerima panggilan senior pertamanya Juli lalu setelah tidak pernah mewakili Inggris di level muda.
Setelah sebelumnya bermain untuk Durham, Doncaster Rovers Belles, Arsenal dan West Ham, Moorhouse meninggalkan klub Prancis Bordeaux untuk bergabung dengan Orlando pada tahun 2022, di mana ia memenangkan NWSL Shield dan NWSL Championship musim lalu.
Roebuck opsi wildcard
Ellie Roebuck bisa menjadi opsi wildcard jika Wiegman ingin menambah pengalaman ke dalam kelompok penjaga gawangnya.
Roebuck telah mengalami beberapa tahun yang penuh gejolak – setelah keluar dari disukai di Manchester City di bawah manajer saat itu Gareth Taylor, pemain berusia 25 tahun itu menderita stroke setelah setuju untuk bergabung dengan Barcelona.
Meskipun Roebuck telah pulih sepenuhnya, ia hanya tampil dua kali di liga sejak bergabung dengan klub Catalan musim panas lalu.
Dengan 11 caps untuk Inggris, ia lebih berpengalaman daripada Keating dan Moorhouse, meskipun panggilan terakhirnya terjadi pada Oktober 2023.
Pensiunnya Earp dapat membuatnya kembali bersinar.
