James McAtee menekankan bahwa kebutuhan untuk bermain membuat dia memilih Euro bersama Inggris daripada Manchester City di Piala Dunia Antarklub, karena pemain berusia 22 tahun itu bersiap untuk memimpin Singa muda itu ke pertandingan pembuka turnamen melawan Republik Ceko pada hari Kamis.
McAtee, yang tampil 15 kali di Liga Primer dan mencetak tiga gol untuk City musim lalu, menuju Slovakia sebagai kapten baru Inggris setelah cedera Taylor Harwood-Bellis yang mengharuskan bek Southampton itu menjalani operasi lutut.
Dia menggambarkan jabatan kapten sebagai suatu kehormatan, tetapi mengakui bahwa dia akan mengandalkan anggota skuad lainnya untuk kualitas kepemimpinan mereka juga.
Berbicara di Stadion DAC Dunajska Streda, McAtee mengatakan tentang peran barunya bersama Inggris: “Merupakan suatu kehormatan menjadi kapten skuad yang beranggotakan 21 orang. Taylor jelas akan sangat dirindukan, tetapi itu merupakan suatu kehormatan tersendiri.
“Kami memang memiliki sekelompok pemimpin. Kami mengadakan beberapa pertemuan sepanjang hari. Tetapi saya hanya mencoba mengembangkan karakter saya, keterampilan kepemimpinan saya. Beberapa pemain, Harvey (Elliott), Tino (Livramento), Crezzy (Charlie Cresswell), jelas memiliki pengalaman di ajang terakhir (Euro).”
Keputusan McAtee untuk bergabung dengan Inggris alih-alih Manchester City di Piala Dunia Antarklub bertentangan dengan dua rekan setimnya, Liam Delap dan Jobe Bellingham, yang berangkat ke Amerika Serikat dengan klub baru, Chelsea dan Borussia Dortmund.
Bagi pemain sayap itu, itu adalah keputusannya sendiri dan keputusan yang tidak sulit untuk diambil.
Ia menjelaskan: “Saya pikir yang terpenting tentu saja adalah waktu bermain dan mungkin pentingnya saya bagi grup ini. Saya belum pernah mengikuti turnamen internasional sebelumnya, jadi saya ingin datang ke sini.
“Di awal musim, salah satu tujuan saya adalah lolos bersama grup ke Euro dan saya ingin mewujudkannya.
“Saya baru saja berbicara sedikit (dengan Manchester City). Itu bukan hal yang panjang, itu hanya sebagian kecil dari apa yang ingin saya lakukan dan semudah itu.”
