Joe Edwards memuji pemenang pertandingan Shaun Hutchinson setelah kapten Millwall mengakhiri kekeringan mencetak gol selama hampir tiga tahun di waktu tambahan untuk menenggelamkan Bristol City di Ashton Gate.
Bek tengah berpengalaman ini maju untuk melakukan tendangan sudut pada menit ke-92 dan, ketika City gagal menyapu bersih, melepaskan tendangan voli kaki kiri yang manis melewati kiper Max O’Leary untuk memastikan kemenangan 1-0.
Itu adalah gol pertama Hutchinson sejak Maret 2021, yang berarti dia tidak terlalu suka merayakan rekan satu timnya di ruang ganti setelah pertandingan.
Pelatih kepala Edwards berkata: “Para pemain mengatakan dengan sinis bahwa itu semua adalah bagian dari rencana permainan untuk tetap menyamakan kedudukan dan mengarahkan bola ke kaki kiri Shaun di akhir pertandingan.
“Fans yang tidak melihat pertandingan dan melihat skornya mungkin akan mengira dia mencetak gol dengan sundulan. Faktanya, itu adalah serangan berkualitas dengan kakinya yang lebih lemah.
“Saya harap kita tidak perlu menunggu lama untuk gol berikutnya. Karena cedera, Shaun tidak bermain sebanyak yang dia inginkan sejak saya tiba di klub.
“Tetapi saya tidak pernah meragukan nilainya. Dia pada dasarnya adalah seorang pemimpin dan itulah mengapa dia adalah kapten.
“Bristol City adalah salah satu tim Championship yang mampu mendominasi penguasaan bola. Namun kami sudah bersiap untuk itu dan membatasi peluang mereka.”
Pelatih kepala City Liam Manning mengatakan timnya seharusnya pulang “dengan setidaknya satu poin”.
Dia berkata: “Kebobolan begitu terlambat membuat hasil ini menjadi sangat membuat frustrasi, begitu pula fakta bahwa kami bisa bermain jauh lebih baik.
“Kami menjalani empat pertandingan dalam 11 hari tanpa bisa mengganti empat bek karena cedera, tapi saya tidak ingin menjadikan kelelahan sebagai alasan.
“Saya pikir, hal itu terlihat dari pola pikir kami, bukan secara fisik. Kami seharusnya bisa lebih positif dan di babak kedua kami terjatuh terlalu dalam.
“Kami terkadang tidak cukup berani dalam mengumpan dan tidak memainkan permainan normal kami. Millwall menunjukkan rasa hormat kepada kami setelah perjalanan kami baru-baru ini dan bersiap untuk duduk santai.
“Saya tidak mempunyai ilusi bahwa kami masih berada di tahap awal dalam hal pemahaman para pemain tentang bagaimana saya ingin kami bermain. Karena Natal, kami baru menjalani pelatihan bersama selama tiga minggu sejak saya tiba.”
Pertandingan berakhir dengan perkelahian yang melibatkan banyak pemain dari kedua tim, namun tidak ada pelatih yang melihat ada kesalahan dan wasit Tom Nield tidak mengambil tindakan.
Edwards berkata: “Tampaknya seorang pemain didorong hingga melewati papan iklan dan hal itu memicu reaksi, namun tidak ada yang serius.”