Kemenangan The Gunners dibangun atas keberanian berlapis-lapis yang menghormati tetapi tidak terintimidasi oleh Barcelona atau fatalisme
Selalu ada sedikit waktu lebih lama dari yang Anda kira. Nomor merah 7 berkedip di seberang lapangan dari papan wasit keempat. Tujuh menit waktu tambahan: itu banyak. Melawan Barcelona, itu seperti zaman. Melawan Barcelona ini, dalam panas ini, dalam permainan ini, itu bisa jadi selamanya.
Tetapi Anda terus maju. Anda mengatur kecepatan Anda. Beth Mead terjatuh karena tertantang; ada 30 detik di sana. Kim Little menggulirkan bola ke garis sentuh kiri tanpa seorang pun: delapan detik. Daphne van Domselaar ragu-ragu saat tendangan bebas, memeras detik-detik itu seperti tetesan dari handuk. Anda terus maju karena apa pun yang terjadi dalam tujuh menit ini, betapa pun menit-menit itu membuat Anda menderita, tujuh menit masih kurang dari 18 tahun.
Ada peluit, lalu ada teriakan, lalu ada kebingungan murni. Arsenal telah merencanakan pertandingan ini hingga detail terkecil, melatih setiap kemungkinan, memetakan setiap skenario yang mungkin. Namun tidak untuk yang satu ini. Sebagian berlari; sebagian terhuyung-huyung. Namun di momen-momen awal kemenangan ini, di mana pun mereka berada di lapangan, entah bagaimana terasa jelas bahwa naluri pertama para pemain Arsenal ini adalah menemukan satu sama lain.
Sementara itu Barcelona ambruk, tidak hanya dalam kesusahan tetapi juga dalam semacam goncangan hebat: goncangan yang tampaknya menguras fisik mereka, mengguncang setiap serat keberadaan mereka. Seolah-olah mereka tidak dapat benar-benar percaya ada orang yang berani melakukan ini kepada mereka. Di samping lingkaran tengah, sebuah podium didirikan dengan tergesa-gesa, sebuah meriam konfeti ditarik ke tempatnya, dan mereka masih tidak percaya itu bukan untuk mereka.
Orang-orang sering berkata, dengan subteks yang samar-samar fatalistik, bahwa Anda harus memainkan permainan yang sempurna melawan Barcelona. Itu semua sangat baik, tetapi lalu apa yang terjadi ketika Anda melakukan kesalahan? Arsenal tidak memainkan permainan yang sempurna, bahkan jika beberapa orang hampir berhasil. Namun mereka tetap menang, karena mereka memahami bahwa final bukan sekadar bentuk ekspresi, melainkan bentuk pertarungan, bukan sekadar wahana keterampilan dan strategi, melainkan wahana keberanian.
Dan kita harus jelaskan di sini keberanian macam apa yang kita maksud. Ini bukan sekadar keberanian untuk melakukan tekel keras dan blokade, untuk menundukkan kepala saat cedera. Ini adalah keberanian untuk melakukan umpan ke depan saat umpan ke belakang sedang berlangsung, untuk menjaga bola tetap di tanah saat setiap dorongan hati menyuruh Anda untuk menyingkirkannya, untuk tidak terburu-buru menguasai bola, karena selalu ada sedikit waktu lebih banyak dari yang Anda kira.
Ini adalah keberanian untuk memulai dengan baik, ketika gol dianulir, kehilangan peluang, tetapi tidak menyerah pada fatalisme. Tentang Leah Williamson yang masuk untuk merebut bola, meskipun ia berisiko dihalangi. Tentang membanjiri area pertahanan dengan pemain meskipun Anda tahu seberapa baik Barcelona dapat melakukan transisi. Tentang menunjukkan kepada tim terhebat dalam sejarah sepak bola klub wanita semua rasa hormat yang pantas mereka dapatkan, tetapi tidak lebih dari itu.
Gol Arsenal, sebuah kelas master keanggunan di bawah tekanan, mungkin merupakan contoh terbaik dari hal ini. Mariona Caldentey menerima bola di sayap kanan, dan segera pilihan-pilihan muncul di depannya. Umpan silang pertama kali berhasil. Umpan geser ke Katie McCabe di saluran berhasil. Sebaliknya, ia menunggu, menunggu gambar itu menghilang di depannya. Dan akhirnya Mead muncul, dan umpannya sempurna, dan tembakan dari Stina Blackstenius juga sempurna, dan dalam putaran yang paling sempurna dari semuanya, ia benar-benar berada di sisi yang tepat kali ini.
Bagi Arsenal, ini mengubah segalanya. Akan ada parade pada hari Senin, dan mural di sisi Emirates, akan ada upacara penghargaan dan pernak-pernik terkait, akan ada acara dan reuni. Seiring berjalannya waktu, Lisbon 2025 akan mengambil tempatnya dalam mitologi klub, sama pastinya dengan Meadow Park 2007, White Hart Lane 2004, Anfield 1989.
Tetapi tentu saja perubahannya jauh lebih banyak daripada ini. Bagi para penggemar saat ini yang bukan penggemar 18 tahun lalu, Arsenal perlahan-lahan telah menjadi klub yang berani tetapi tidak bertindak, yang gagal dengan elegan dan jarang berhasil, yang ingin menang tetapi pada akhirnya tidak perlu menang: merek pakaian santai yang trendi dengan tim sepak bola yang menyertainya. Ini adalah sifat-sifat yang terbentuk dengan sendirinya dari waktu ke waktu, namun dapat secara ajaib hilang dalam satu sore yang terik.
Arsenal adalah juara Eropa. Empat kata kecil itu kini mendefinisikan bagaimana klub ini memandang dirinya sendiri, bagaimana para pemain melangkah ke lapangan, bagaimana lawan memperlakukan mereka, bagaimana calon pemain memandang proyek ini. Bagi Little, bagi Williamson, bagi Blackstenius, bagi Renée Slegers, dan bagi Clare Wheatley, direktur sepak bola wanita, dan dewan Arsenal, ini adalah bentuk pembenaran yang akan menopang mereka di saat-saat tersulit. Masing-masing dari mereka akan melangkah sedikit lebih tegap pada Minggu pagi.
Hampir setiap hari, tidak ada yang berubah. Pertandingan, sesi, dan musim pada akhirnya akan menyatu. Namun, ada hari-hari yang akan dikenang dengan sangat jelas, selamanya: hari-hari ketika sebuah rencana berhasil, hari-hari ketika roda sejarah terhenti. Bersama-sama, Little dan Williamson menggenggam trofi, mengangkatnya tinggi-tinggi. Musik dimainkan. Konfeti beterbangan. Saat mendarat, semuanya tidak akan sama lagi.
