Kiper wanita Inggris Mary Earps pensiun dari sepak bola internasional dengan segera, katanya pada hari Selasa, dalam keputusan yang mengejutkan hanya sebulan sebelum dimulainya Kejuaraan Eropa. Earps mengakhiri kariernya selama delapan tahun yang mencakup 53 penampilan untuk Inggris dan berbagai penghargaan individu termasuk dua Penghargaan Terbaik FIFA dan sarung tangan emas Piala Dunia serta memenangkan Tokoh Olahraga Tahun Ini dari BBC pada tahun 2023. Penjaga gawang Paris Saint-Germain itu merupakan pemain kunci dalam kemenangan Inggris di Kejuaraan Eropa 2022 dan posisi kedua mereka atas Spanyol di Piala Dunia Wanita 2023 yang mencakup kemenangan adu penalti atas Nigeria untuk mengamankan tempat perempat final mereka. Dia telah disebutkan dalam skuad Sarina Wiegman untuk pertandingan Nations League melawan Portugal pada hari Jumat dan Spanyol. “Saya telah menghabiskan waktu lama untuk membuat keputusan ini dan itu bukan keputusan yang saya buat dengan mudah,” kata Earps dalam sebuah pernyataan. “Pada akhirnya, ini adalah waktu yang tepat bagi saya untuk mundur dan memberi kesempatan kepada generasi muda untuk berkembang. Memenangkan Piala Eropa pada tahun 2022 adalah hari terbaik dalam hidup saya, dan saya berharap para gadis melakukannya lagi musim panas ini.” Earps baru-baru ini kehilangan tempatnya sebagai pemain inti karena kiper Chelsea Hannah Hampton, yang melakukan start pertamanya untuk Inggris dalam lebih dari dua tahun pada bulan April 2024 dalam kemenangan 2-0 atas Irlandia. “Merupakan kehormatan dan hak istimewa terbesar dalam hidup saya, untuk mengenakan lencana ini, mewakili negara saya, dan bermain bersama sekelompok pemain yang luar biasa,” kata Earps. Wiegman menyebut keputusan Earps mengecewakan, mengatakan bahwa dia berharap pemain berusia 32 tahun itu akan memainkan peran penting bagi timnya musim panas ini. “Mary telah menjelaskan alasannya mengapa dia membuat keputusan itu dan itu adalah sesuatu yang perlu kita terima,” kata Wiegman. “Mary telah memberikan kontribusi besar tidak hanya bagi tim, tetapi juga seluruh sepak bola Inggris.
“Kami akan menghargai kenangan itu dan tentu saja memberikan penghormatan yang layak kepada Mary setelah musim panas, tetapi untuk saat ini fokusnya harus pada pertandingan UEFA Women’s Nations League mendatang dan EURO.”
Penjaga gawang Khiara Keating dan Anna Moorhouse masuk dalam skuad Wiegman yang beranggotakan 26 pemain untuk pertandingan melawan Portugal di Stadion Wembley dan Spanyol di Barcelona. Kemenangan di keduanya akan mengamankan tempat Inggris di babak sistem gugur Nations League.
