Menjelang musim baru Liga Primer, kesediaan Graham Potter untuk menurunkan usia skuad West Ham – yang merupakan pemain tertua kedua di kasta tertinggi Inggris – tampaknya hanyalah janji kosong.
Memang benar bahwa The Hammers telah merekrut El Hadji Malick Diouf yang berusia 20 tahun musim panas ini, dan dari semua laporan, ia telah mengesankan rekan satu tim, staf klub, dan pendukung dengan penampilannya di pramusim.
Dua transfer gratis West Ham bukanlah transfer yang progresif.
Namun, dua transfer gratis lainnya bertentangan dengan pandangan yang lebih muda di Stadion London.
Kyle Walker-Peters baru saja menjalani musim yang buruk bersama Southampton, di mana total intensi menyerang bek kanan berusia 28 tahun itu hanya menghasilkan dua assist dalam 33 pertandingan liga yang dimainkan.
Meskipun akurasi umpannya yang luar biasa, yaitu 90,5% di liga, akan menarik perhatian penggemar setia London Timur, para pendukung terbiasa melihat bek sayap mereka saling tumpang tindih dan memberikan kehadiran tambahan di lini serang.
Hanya delapan umpan silang sukses dari 51 percobaan bukanlah hasil yang akan memuaskan mereka yang menghabiskan uang mereka setiap minggu untuk memuja pahlawan mereka yang mengenakan kostum merah marun dan biru.
Hanya 44 tekel yang dilakukan sepanjang musim juga menunjukkan seorang pemain yang enggan atau tidak mampu memasukkan kakinya saat dibutuhkan, meskipun memenangkan 29 di antaranya memberinya tingkat keberhasilan 65,9%.
Habis kontrak dan tanpa klub, mantan pemain Newcastle, Callum Wilson, adalah pemain berikutnya yang datang dari lini produksi para pemain senior.
Di usia 33 tahun, sang striker bisa dibilang sudah melewati masa jayanya, dan itu dibuktikan dengan fakta bahwa ia tidak mencetak satu gol pun atau assist dalam 18 penampilan Liga Primer untuk The Magpies musim lalu.
Rekor Cedera Callum Wilson yang Buruk
Memang benar bahwa total 357 menit bermainnya di Liga Primer hanya kurang tiga menit dari empat pertandingan penuh, tetapi jika Hammers ingin memasukkan Wilson ke dalam susunan pemain dan memberikan persaingan bagi pemain seperti Niclas Fullkrug, ia harus mencetak gol lebih sering.
Belum lagi rekor cederanya yang buruk baru-baru ini.
Musim lalu saja, ia absen dalam 29 pertandingan, dan selama lima musim terakhir, ia mengalami sembilan cedera hamstring, dua cedera betis, satu cedera dada dan punggung, serta virus corona.
Kembali ke masa-masanya di Bournemouth, ia harus menghadapi tiga cedera hamstring, dua robekan ligamen krusiatum, dan satu cedera lutut.
Jika Potter dan jajaran direksi West Ham begitu ingin dianggap progresif, mengapa mereka justru merekrut pemain yang tidak diinginkan siapa pun?
Menghemat uang sudah menjadi DNA The Hammers. Hal ini bertolak belakang dengan narasi yang tampaknya terus disebarkan klub melalui berbagai media. Faktanya, hal ini lebih sesuai dengan modus operandi klub yang biasa—bertujuan untuk berbisnis dengan murah dan menguras tenaga pemain buangan orang lain, padahal mereka hanya bisa memberikan sedikit kontribusi selain menjadi pemain tambahan di dalam skuad.
Nama lain yang dikaitkan adalah pemain buangan Chelsea, Raheem Sterling. Di usia 30 tahun, ia adalah pemain lain yang masa-masa keemasannya jelas telah berlalu.
Dipinjamkan ke Arsenal pada musim 2024/25, pemain internasional Inggris ini hanya mampu mencetak satu gol dan lima assist dalam 28 pertandingannya untuk The Gunners, di semua kompetisi.
Di Liga Primer, hanya 32 dari 182 umpannya yang mengarah ke depan, yang menunjukkan bahwa pemain sayap ini lebih suka memotong ke dalam dan memainkan bola persegi, atau bahkan opsi sederhana kembali ke lini tengah atau pertahanannya. Bukan itu yang dibutuhkan ‘Akademi Sepak Bola’ dari seorang pemain sayap.
Permainan kaki depan, agresif, dan cepat dengan umpan akurat adalah hal yang biasa, dan Sterling belum mampu menunjukkannya untuk sementara waktu.
Laporan juga menunjukkan bahwa The Hammers telah mencapai kesepakatan lisan dengan kiper Botafogo, John Victor alias John, tetapi usianya juga sudah 29 tahun. Meskipun usianya mungkin dianggap cukup muda untuk seorang kiper, itu tetap bukan transfer yang progresif.
Potter dikenal karena kecintaannya bekerja dengan pemain muda dan memaksimalkan potensi mereka, jadi apa yang terjadi sejauh musim panas ini dapat membuat pemain Inggris itu segera mempertimbangkan pilihannya.
Sepak bola Liga Champions masih menjadi impian belaka.
Para pemegang saham utama, David Sullivan (38,8%) dan Daniel Kretinsky (27% di bawah bendera 1890s Holdings), secara kolektif memiliki kekayaan sekitar £8,54 miliar, sehingga mereka jelas tidak kekurangan dana untuk memperkuat skuad secara signifikan.
Oleh karena itu, muncul pertanyaan kepada dewan direksi mengenai jumlah uang yang mereka sediakan untuk transfer dan mengapa mereka tampaknya tidak ingin memaksakan diri dan merekrut beberapa pemain berkualitas tinggi.
Isu spekulasi untuk mengakumulasi aset bahkan tidak dibahas.
Ketika klub pindah ke Stadion London, mantan ketua bersama, David Gold, menyatakan bahwa mereka akan bermain di Liga Champions dalam waktu lima tahun. Hal itu jelas membutuhkan investasi yang signifikan dari sisi pemain, dan bisa dibilang belum tersedia sejauh yang dibutuhkan.
Mengingat posisi mereka di urutan ke-14 pada musim kompetisi 2024/25, Irons berada sangat jauh dari Liga Champions, dan kurangnya kualitas pada sebagian besar pemain yang mereka rekrut dan target potensial mereka musim panas ini mengungkap kebenaran mutlak tentang ambisi sebenarnya klub tersebut.
