Spanyol, yang tampak sangat kejam, melanjutkan performa gemilang mereka untuk mencapai babak sistem gugur Kejuaraan Eropa 2025 saat mereka mencetak enam gol ke gawang Belgia pada malam yang diguyur hujan di Thun.
Sang juara dunia dua kali menyamakan kedudukan, tetapi tim asuhan Elísabet Gunnarsdóttir akhirnya dikalahkan dan tersingkir oleh hasil imbang 1-1 Portugal dengan Italia pada Senin malam, hasil yang juga memastikan tempat Spanyol di delapan besar.
Spanyol telah mencetak lima gol dalam kemenangan pembuka mereka melawan Portugal Kamis lalu dan unggul satu gol dalam pertandingan kedua mereka.
Pertandingan Grup B ini diadakan di kota Thun yang cantik, tempat para peselancar senang berselancar di sungai Aare, di pusat kota tua, termasuk pada Senin sore, karena hujan deras hanya memperkuat kekuatan sungai. Setiap kali para peselancar jatuh dan tersapu ke hilir, mereka akan berenang kembali ke hulu, untuk mencoba peruntungan mereka lagi, di samping zona penggemar turnamen.
Adegan itu agak mengingatkan pada Belgia yang mencoba menahan gelombang demi gelombang serangan Spanyol di babak kedua, tetapi terasa seolah-olah setiap kali Belgia bangkit kembali dalam pertandingan, semburan baru kecemerlangan Spanyol kembali menyapu mereka.
Alexia Putellas mengawali perolehan skor tanpa henti ketika ia menuntaskan pergerakan tim yang apik, setelah permainan luar biasa dari Vicky López, untuk secara klinis memasukkan bola ke gawang.
Justine Vanhaevermaet sempat mengejutkan tim favorit pra-turnamen itu saat ia menyundul bola dari tendangan sudut, tetapi Spanyol segera kembali unggul ketika Irene Paredes menyundul bola untuk mengubah kedudukan menjadi 2-1, menjelang akhir babak pertama di mana Olga Carmona juga melepaskan tendangan keras yang melebar tipis.
Penonton sempat merasakan kejutan besar akan terjadi, ketika Hannah Eurlings berlari cepat di belakang pertahanan Spanyol dan mencetak gol, tetapi segera setelah babak kedua dimulai, Esther González menyambut umpan luar biasa Putellas untuk mengembalikan keunggulan Spanyol dan membuat skor menjadi 3-2.
Pada saat itu, pemenang Ballon d’Or Aitana Bonmatí, yang masih dalam tahap pemulihan kebugaran setelah tertular meningitis virus sebelum turnamen, telah diturunkan sebagai pemain pengganti di babak pertama dan ia menunjukkan kreativitas dan gayanya yang biasa di lini tengah.
Pelatih kepalanya, Montse Tomé, berkata: “Aitana bisa bermain tetapi saya pikir kami harus bersabar. Menurut tim medis, ia baik-baik saja, tetapi kami tidak ingin mengambil risiko. Karena kami memiliki pemain lain yang memungkinkan kami untuk menjaga level permainan. Saya yakin Aitana akan dalam kondisi 100%.”
Spanyol meningkatkan tekanan dan tak lama setelah satu jam, Mariona Caldentey menyarangkan bola dari jarak dekat, sebelum tendangan luar biasa dari Clàudia Pina pada menit ke-81, yang melengkung ke sudut jauh dari jarak jauh, membuat skor menjadi 5-2 dengan gol yang tidak diragukan lagi akan masuk dalam daftar gol terbaik turnamen.
Putellas berkata tentang tendangan Pina: “Golnya istimewa, seperti biasa. Sejujurnya, dia sangat hebat, itu adalah gol yang sempurna, mustahil untuk menghentikannya.”
Putellas, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan, menunjukkan kelasnya dengan penyelesaian yang bagus untuk gol keduanya dalam pertandingan tersebut dan gol keenam Spanyol, dan tim Tomé terus tampak seperti mereka akan membenarkan status mereka sebagai favorit.
Gelandang Barcelona itu berkata: “Tim memiliki penampilan yang luar biasa. Kami memiliki ruang untuk perbaikan tetapi tim merasa baik-baik saja, kami merasa yakin bahwa jika sesuatu tidak berhasil, kami dapat berubah dan beradaptasi.”
Tim asuhan Tomé akan memuncaki Grup B jika mereka melanjutkan performa mereka melawan Italia di pertandingan terakhir grup, dan pelatih kepala memuji Putellas, khususnya, dengan menambahkan: “Alexia memiliki performa yang tinggi untuk seluruh tim. Ia berpikir secara kolektif. Ia memahami ruang, ia mengalir, dan Anda lihat ia menikmatinya. Saya senang untuknya dan juga untuk seluruh tim.”
Gunnarsdóttir, tampak kecewa dengan nasib timnya tetapi juga bangga dengan usaha keras mereka dalam menyerang. Berusaha melihat gambaran yang lebih besar, pelatih Islandia itu berkata: “Ketika saya dipekerjakan untuk melatih tim, itu lebih dari sekadar memimpin tim ke Piala Eropa – itu tentang membangun tim yang dapat bersaing secara teratur melawan tim-tim top di Eropa.
“Saya baru berada di sini selama lima bulan. Saya telah belajar banyak. Saya tahu saya masih harus belajar banyak [tetapi saya] benar-benar merasa kami menuju ke arah yang benar. Saya tidak akan pernah menerima pekerjaan ini jika saya tidak percaya Red Flames bisa menjadi tim papan atas di Eropa.
“Saya masuk ke ruang ganti hari ini dan saya benar-benar ingin menangis. Saya senang melihat para pemain saya memberikan segalanya yang mereka miliki. Saya akan senang dengan banyak hal, tetapi butuh waktu hingga saya mencapai titik di mana saya bisa melihatnya.”
