Cadillac sedang memutuskan siapa yang akan masuk dalam jajaran pembalap mereka tahun depan saat mereka bergabung dengan tim F1; Sergio Perez atau Valtteri Bottas bisa kembali dan tim belum tentu akan merekrut pembalap Amerika; saksikan setiap sesi GP Emilia Romagna akhir pekan mendatang secara langsung di Sky Sports
Kepala tim Cadillac F1 Graeme Lowdon mengatakan tim hanya akan memilih pembalap Amerika “berdasarkan prestasi” setelah mempersempit daftar pendek menjelang musim debut mereka pada tahun 2026.
Tim yang didukung General Motors tersebut akan bergabung dengan grid tahun depan sebagai tim F1 ke-11, tetapi mereka belum memutuskan susunan pembalap mereka.
Lowdon, yang akan menjadi kepala tim, mengungkapkan Cadillac memiliki “ide yang cukup bagus” tentang siapa yang ingin mereka rekrut.
“Kami telah mempersempitnya sedikit. Namun, kami tidak sinkron dengan tim lainnya saat ini,” katanya kepada Sky Sports F1.
“Kami secara efektif tidak diikutsertakan dalam putaran terakhir diskusi pembalap karena kami tidak memiliki peserta sehingga kami berada dalam posisi yang sedikit tidak biasa. Namun, itu juga berarti ada lebih sedikit ketegangan kompetitif dan kami dapat meluangkan sedikit waktu.
“Jelas sekali, prioritas nomor satu bagi kami sebagai tim adalah memiliki sesuatu untuk dikendarai oleh pembalap dan di situlah sebagian besar manajemen difokuskan.”
Sergio Perez diharapkan menjadi salah satu kandidat untuk membalap bagi tim tersebut setelah ia dikeluarkan dari Red Bull pada akhir musim lalu dan akan absen selama setahun.
Demikian pula, Valtteri Bottas adalah pembalap cadangan untuk Mercedes setelah ia dipecat dari Sauber. Kedua pembalap tersebut akan memberikan pengalaman Cadillac, yang penting bagi tim baru.
Mengingat faktor utama di balik masuknya tim ke olahraga ini adalah kemampuan mereka yang dianggap dapat meningkatkan popularitas F1 di Amerika Serikat, secara luas diharapkan bahwa mereka akan merekrut setidaknya satu pembalap Amerika untuk musim debut mereka.
Bintang IndyCar Colton Herta dikaitkan dengan kursi F1 tiga tahun lalu dan akan menjadi pembalap Amerika yang paling mungkin bergabung dengan Cadillac. Namun, Lowdon sangat ingin menekankan bahwa pembalap tidak akan dipilih berdasarkan kewarganegaraan.
“Saya pikir semua orang akan senang melihat seorang pembalap Amerika di tim Amerika dengan mesin Amerika pada tahap tertentu,” katanya.
“Tetapi, ini juga kejuaraan dunia, kami harus memilih semua orang berdasarkan prestasi dan, seperti yang telah kami katakan sebelumnya, tidak ada yang menghentikan seorang gadis atau anak laki-laki dengan paspor Amerika untuk mengemudi untuk tim Formula 1 Amerika.
“Kami akan memilih berdasarkan prestasi. Jika pembalap itu kebetulan orang Amerika, maka saya pikir itu adalah sesuatu yang sangat disukai para penggemar, tetapi ini adalah kejuaraan dunia, kami harus menghormatinya, dan kami ingin menjadi sekompetitif mungkin. Jadi, kami memilih semua orang dalam tim berdasarkan prestasi.”
Apakah Cadillac berpacu dengan waktu untuk siap pada tahun 2026?
Raksasa mobil General Motors dan grup AS TWG Global telah membentuk tim Cadillac dan kepala eksekutif TWG Motorsport Dan Towriss mengatakan akan menjadi “tantangan” untuk siap pada musim 2026, yang akan dimulai dengan pengujian pramusim pada akhir Januari.
Lowdon mengatakan “perlombaan melawan waktu terdengar dramatis” meskipun tim tersebut juga sedang membangun pangkalan manufaktur AS baru di Indiana, yang berarti pekerjaan harus dilakukan di tempat lain.
“Seperti yang diketahui semua orang, mereka akan mengikuti Grand Prix pertama tahun depan dan kami harus hadir. Kami tidak bisa datang seminggu kemudian dan melakukan balapan di belakang semua orang,” kata Lowdon.
“Jadi, kami punya tenggat waktu. Tim memiliki jam hitung mundur di setiap garasi yang saya ketahui di monitor TV dan itu menunjukkan kapan dimulainya sesi, dan kami memilikinya di setiap ruangan di beberapa pabrik kami saat ini untuk menghitung mundur hingga Grand Prix pertama tahun 2026.
“Jadi ada beberapa hari di sana dan itu untuk mengingatkan semua orang bahwa waktu cenderung bertambah cepat saat Anda berhadapan dengan benda padat. Jadi itu hanya untuk mengingatkan semua orang, dan itu juga hal yang baik. Kami ada di dalam permainan; kami belum balapan di lintasan tetapi kami balapan di pabrik.”
