PC, PS5, Xbox; id Software/Bathesda Softworks
Prekuel ini menggunakan pendekatan trauma tumpul untuk memecahkan masalah dan membunuh iblis, dengan tempo yang lebih lambat tetapi persenjataan yang lebih spektakuler
Disebut sebagai prekuel kebangkitan Doom id Software tahun 2016, The Dark Ages sangat berbeda dari pendahulunya namun tetap menjadi bagian yang dapat dikenali dari seri ini. Jika Doom Eternal tahun 2020 lebih menekankan pada kecepatan dan penghindaran, The Dark Ages menekankan pada pertahanan diri. Jika Eternal melibatkan penyerangan satu per satu terhadap musuh, The Dark Ages memberdayakan Anda untuk melenyapkan lusinan iblis secara bersamaan. Jika Eternal membuat Anda menggunakan senjata api cepat dengan panik, The Dark Ages memungkinkan Anda memecahkan sebagian besar masalah dengan memukul benda-benda dengan sangat keras. Tidak ada lagi permainan yang menggunakan kekerasan. Trauma akibat benda tumpul sedang menjadi tren.
Inti dari pertarungan The Dark Ages bermula dari versi asli tahun 1993, yang terinspirasi oleh proyektil bergerak lambat yang ditembakkan oleh musuh seperti imp, cacodemon, dan hell knight. The Dark Ages memberdayakan sebagian besar musuhnya untuk menembakkan proyektil tersebut, membuat medan pertempuran antardimensinya bersinar dengan bola api yang melayang, bola api yang melesat, dan penghalang energi yang mengambang.
Anda harus melewati rintangan ini sebagai Doom Slayer yang lebih lambat dan lebih berat, yang sangat padat secara fisik sehingga ia memicu suara gemuruh saat mendarat dari ketinggian. Memang, rasanya ia tidak memerlukan perisai yang menjadi pertahanan utama Anda terhadap proyektil ini. Perisai ini dapat digunakan hanya untuk memblokir rudal yang datang, tetapi serangan tertentu juga dapat dibelokkan, dan mengembalikannya kepada pengirim. Berhasil menangkal proyektil dapat membuat penembaknya pingsan, sehingga mereka dapat melakukan “pembunuhan demi kemuliaan” yang terakhir. Meskipun masih sangat kejam, eksekusi ini umumnya tidak serumit di game-game sebelumnya, sering kali (tetapi tidak selalu) disederhanakan menjadi pukulan atau tendangan biasa.
Banyak iblis menyerang dari jarak dekat dengan pola yang sebaiknya dihafal, sementara musuh yang paling besar dan tangguh hampir semuanya adalah petarung jarak dekat. Pertarungan ini cenderung terjadi di medan perang yang jauh lebih besar, di mana musuh yang lebih kecil berkeliaran dalam jumlah puluhan dan barisan pembawa perisai mayat hidup menjaga pemimpin mereka yang lebih besar. Id Software telah merancang beberapa senjata baru untuk menghadapi pasukan neraka ini, seperti peluncur paku rel yang menusuk iblis, atau senjata yang mencabik-cabik musuh dengan pecahan tengkorak yang hancur.
Ini adalah perumusan ulang yang menarik dari ide-ide inti Doom, dan mempelajari ritme tembakannya sama menyenangkannya dengan menyaksikan efeknya yang menghancurkan. Ini adalah riff yang lebih mudah dikuasai daripada Eternal, meskipun tempo yang lebih lambat dan perangkat yang tidak terlalu ketat berarti bahwa, pada level tertingginya, ini tidak menghasilkan adrenalin yang sama.
Sistemnya tidak membantu karena game ini dibuat oleh id Software yang paling lembek. 22 level The Dark Ages memiliki cakupan yang luas, dan banyak yang terbuka, memungkinkan Anda memilih pertempuran dan mengungkap rahasianya dalam urutan apa pun yang Anda pilih. Namun, meskipun skalanya mengesankan, level-levelnya bisa melelahkan untuk dilalui, dan tidak selalu terasa seolah-olah game ini memanfaatkan sepenuhnya ruang ini dari perspektif pertempuran.
Id Software mencoba mengimbangi kecepatan yang lebih lambat dengan mencampur cara Anda menjelajah. Beberapa peta memperlihatkan Anda mengemudikan mech besar yang disebut Atlan, meninju iblis seukuran gunung dalam pertempuran gerak lambat. Yang lain melibatkan terbang di punggung naga. Ada nilai kebaruan di sini, tetapi game ini tidak benar-benar tahu cara membuat keduanya menjadi pengalaman yang bermakna. Bagian-bagian ini mengingatkan pada bagian kendaraan wajib yang mengganggu penembak di tahun 2000-an, dan yang terbaik yang dapat saya katakan tentang mereka adalah mereka tidak terlalu sering muncul.
Meski begitu, saya mengagumi betapa Doom: The Dark Ages jauh lebih eksperimental daripada yang seharusnya. Jauh dari berpuas diri, id Software tampaknya memiliki keinginan untuk berinovasi seperti Nintendo. Mereka ingin Doom menjadi game tembak-menembak yang mengubah cara berpikir Anda tentang genre tersebut dengan setiap entri baru. The Dark Ages tidak sesukses game id Software sebelumnya, tetapi tetap saja game tembak-menembak yang dirancang dengan sangat baik dan canggih, yang, dalam kondisi terbaiknya, sangat memukau.
