Manajer Flamengo Filipe Luis berjanji pada hari Kamis bahwa timnya akan tetap setia pada “gaya yang ganas dan tak kenal lelah” saat mereka bersiap menghadapi Chelsea dalam pertandingan Piala Dunia Antarklub yang sangat dinanti pada hari Jumat. Flamengo, yang memuncaki liga Brasil, akan berusaha mengakhiri rekor 13 tahun tanpa kemenangan bagi tim-tim Amerika Selatan melawan tim-tim Eropa. Tim tersebut memasuki pertandingan dengan performa gemilang setelah lima kemenangan berturut-turut di semua kompetisi, termasuk kemenangan meyakinkan 2-0 atas Esperance de Tunis dalam pertandingan pembuka turnamen mereka. Menjelang pertandingan, Filipe Luis menekankan keyakinannya yang tak tergoyahkan pada filosofi timnya. “Jangan pernah menyerah pada keyakinan Anda. Saya memiliki keyakinan, ide yang sangat jelas tentang apa yang saya pikirkan tentang permainan ini,” katanya kepada wartawan. “Saya tidak akan pernah mengubah tim saya karena lawan. Itu akan sepenuhnya dan sepenuhnya salah bagi para pemain. Kami akan bermain dengan cara yang telah kami persiapkan selama delapan bulan.” Filipe Luis telah membangun tim Flamengo yang mengandalkan penguasaan bola dan mengatur tempo pertandingan. Namun, ia mengakui bahwa pertandingan hari Jumat dengan Chelsea akan membutuhkan “pengorbanan” dan menyoroti pentingnya pertahanan berpengalaman yang menampilkan mantan bek sayap Juventus Danilo dan Alex Sandro melawan kualitas tim Liga Primer tersebut.
“Pengalaman selalu membantu karena klub-klub elit ini memiliki pemain-pemain yang menentukan yang tidak kehilangan bola dan menciptakan permainan berbahaya,” kata pelatih Flamengo.
“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang membutuhkan pengorbanan. Kami tidak akan selalu menguasai bola, dan ketika kami tidak menguasainya, kami harus berlari dan berjuang bersama sebagai satu tim. Para pemain memahami ini karena mereka telah melakukannya sejak saya menjadi rekan setim mereka dan sekarang sebagai pelatih mereka.”
Flamengo memimpin Grup D dengan tiga poin, mengungguli Chelsea ke posisi teratas karena kriteria penentu kartu kuning. Los Angeles FC dan Esperance belum memperoleh satu poin pun dan akan bertemu di pertandingan grup lainnya hari Jumat.
Filipe Luis, yang bermain untuk Chelsea selama kariernya, menyatakan keyakinannya pada persatuan dan tekad timnya.
“Satu-satunya cara untuk menang adalah dengan semua 11 pemain bergerak ke arah yang sama. Mengetahui ini adalah jalan ke depan, kami pasti punya peluang,” katanya.
Pertandingan hari Jumat menjanjikan pertarungan gaya, dengan bakat menyerang Flamengo dan pendekatan berbasis penguasaan bola melawan soliditas pertahanan Chelsea dan bakat individu elit.
