Tendangan Ryoma Watanabe pada menit ke-11 tampaknya telah membawa tim Jepang itu meraih kemenangan mengejutkan, tetapi tendangan salto spektakuler Lautaro Martinez dan tendangan Valentin Carboni pada masa tambahan waktu menyingkirkan tim Jepang itu dari kompetisi.
Inter – bermain di bawah asuhan Cristian Chivu untuk kedua kalinya setelah kepergian Simone Inzaghi bulan ini – mendominasi babak pertama tetapi harus membayar harga karena gagal melacak pergerakan Watanabe ketika pemain sayap itu mengakhiri serangan balik yang apik dengan penyelesaian rendah.
Kapten Inter Martinez kurang beruntung karena sundulannya membentur mistar gawang delapan menit kemudian, tetapi secara keseluruhan penyelesaian Inter buruk dengan semua sembilan percobaan mereka di babak pertama meleset dari sasaran.
Inter meningkatkan tekanan di babak kedua dengan 12 tembakan, termasuk upaya Henrikh Mkhitaryan yang meleset dari sasaran dengan gawang yang menganga.
Urawa – yang gagal lolos ke Liga Champions AFC musim ini – mempertahankan disiplin pertahanan mereka sambil tetap mengancam lewat serangan balik, dengan Watanabe melepaskan tembakan dari situasi lima lawan tiga dengan 20 menit tersisa.
Mereka bertahan hingga menit ke-77, ketika Martinez melepaskan tendangan salto yang luar biasa dari tendangan sudut untuk menyamakan kedudukan bagi Inter.
Dengan Urawa yang berusaha keras bertahan, pemain pengganti Inter Carboni memanfaatkan bola pantul pada menit kedua waktu tambahan untuk memicu selebrasi meriah.
Hasil ini membuat Inter mengantongi empat poin setelah dua pertandingan, sama dengan pemuncak klasemen Grup E River Plate, yang bermain imbang 0-0 dengan klub Meksiko Monterrey.
Namun, River Plate dari Argentina berada di puncak dengan selisih gol yang lebih baik, setelah kebobolan satu gol lebih sedikit dari Inter.
Apa yang menjadi topik pembicaraan utama?
Sepanjang sebagian besar pertandingan, kemenangan Urawa yang terkenal itu terasa seperti akan menjadi topik pembicaraan utama pascapertandingan, tetapi gol kemenangan Carboni di menit-menit akhir menghidupkan kembali tim Inter yang akhir musimnya yang buruk tampaknya akan terus berlanjut.
Tim asuhan Chivu tampak lamban dan tidak imajinatif sepanjang pertandingan, tetapi gol penyeimbang akrobatik Martinez tampaknya membangkitkan semangat mereka.
Urawa patut dipuji atas ketangguhan dan ancaman mereka dalam serangan balik – mereka jelas menunjukkan apa yang mampu dilakukan oleh tim-tim yang tidak diperhitungkan di turnamen ini.
Perayaan setelah gol Carboni menunjukkan apa arti majunya mereka dalam kompetisi ini bagi Inter, seperti juga reaksi kecewa para pemain Urawa ketika mereka dipastikan tersingkir.
Pemain mana yang menonjol?
Meskipun secara keseluruhan penampilan Inter kurang mengesankan, semangat juang dan perjuangan Martinez bersinar, seperti yang selalu mereka lakukan.
Nicolo Barella tampil rapi di lini tengah, sementara Kristjan Asllani mencoba untuk membuat sesuatu terjadi, bahkan jika keempat tembakannya diblok atau melenceng.
Pemain sayap Urawa Watanabe dan Takuro Kaneko menjadi andalan mereka dalam serangan balik. Meskipun pemain pertama mencetak gol, ia bisa saja menggagalkan upaya Inter untuk bangkit sebelum dimulai jika ia menyelesaikan situasi satu lawan satu dengan skor 1-0.
Statistik yang menonjol
Sampai menit-menit akhir pertandingan, semua unsur permainan saling pukul dan rebut bola klasik tercipta.
Urawa hanya menguasai bola 18% pada malam itu, dan menyelesaikan 113 umpan, sedangkan Inter 746. Namun di depan gawang, tim Jepang itu berhasil mencetak dua dari empat percobaan tepat sasaran, sedangkan Inter hanya berhasil mendaratkan empat dari 26 percobaan.
Gol ke-26 yang menentukan segalanya – setelah menahan begitu banyak tekanan dalam waktu yang lama, tidak ada pemain berbaju putih yang mampu menahan pemain pengganti berusia 20 tahun Carboni dan menghentikannya mencetak gol pertamanya untuk Inter.
