Duduk bersama, tertawa, dan mengobrol, di lapangan kriket The Oval di London selatan, Ellie Kildunne, Niamh Charles, dan Sarah Glenn bisa dianggap sebagai wanita berusia 25 tahun lainnya.
Namun, mereka adalah atlet wanita profesional yang masing-masing memiliki musim panas yang luar biasa di depan mereka dengan seragam Inggris.
Pemain sepak bola Charles berharap dapat membantu Lionesses mempertahankan gelar Women’s Euros mereka di Swiss pada bulan Juli, sebelum Kildunne bertujuan untuk mengangkat Piala Dunia Rugbi Wanita di Inggris pada bulan September dan Glenn menargetkan kejayaan Piala Dunia Kriket di India pada bulan yang sama.
Olahraga wanita menjadi pusat perhatian di BBC musim panas ini dan ini adalah waktu yang ideal untuk mempertemukan ketiganya, untuk membandingkan dan mengontraskan cerita, dan mendengar bagaimana persiapannya.
Pemain sepak bola Niamh Charles: Kami tahu bahwa harapan akan tetap ada setelah menang pada tahun 2022. Ini adalah prospek yang sangat menarik, tetapi tidak sama persis karena kami adalah tim baru.
Permainan wanita berkembang pesat. Semua tim lain juga jauh lebih baik. Ini tentang siapa yang muncul di turnamen.
Kami beruntung karena kami telah menjalani banyak pertandingan bagus sebelumnya untuk persiapan, jadi saya pikir kami tidak ingin mencapai puncak sekarang, tetapi untuk Euro, kami berharap dapat menggunakan semua pertandingan itu untuk berada di posisi terbaik dari pertandingan pertama dan melihat apa yang terjadi.
Pemain kriket Sarah Glenn: Kami mengalami musim dingin yang sangat sulit [Inggris kalah 16-0 dari Australia di Women’s Ashes]. Kami akan menghadapi seri India musim panas ini di kandang dan pertandingan itu terkadang bisa sangat kacau.
Kami adalah rival yang baik, kami mendapatkan banyak penonton dan tentu saja akan ada tekanan di sana.
Tetapi bagi kami, ini adalah kesempatan yang bagus untuk menunjukkan seberapa bagus kami dan meraih kemenangan itu dan, tentu saja dengan masuknya Lottie [pelatih kepala Charlotte Edwards] dan Nat Sciver-Brunt sebagai kapten baru juga, itu akan menjadi seperti angin segar bagi grup.
Ini musim panas yang sangat mengasyikkan. Saya percaya pada prosesnya dan membiarkan hasilnya berjalan dengan sendirinya.
Pemain rugby union Ellie Kildunne: Orang-orang berharap banyak dari kami, sebagai tim yang sukses.
Namun, kami diharapkan untuk memenangkan Piala Dunia terakhir dan kami tidak melakukannya, jadi ini adalah turnamen yang sangat besar.
Semua orang hadir di turnamen besar, jadi tidak peduli apa yang dikatakan dunia tentang seberapa baik mereka mengharapkan kami untuk melakukannya, kami tahu masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Kenyataan bahwa orang-orang mengharapkan sesuatu yang besar dari kami adalah tempat yang sangat keren dan istimewa, tetapi kami tahu masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.
Kami masih berusaha untuk menjadi lebih baik, kami masih bisa menjadi lebih baik dan selama kami dapat terus berjuang untuk menjadi lebih baik dan yang terbaik, saya pikir kami akan berada di posisi yang sangat baik menjelang Piala Dunia ini.
Kapan Anda memutuskan untuk menjadi atlet profesional? Kildunne: Saya banyak bermain olahraga sejak kecil dan saya tidak tahu harus memilih jalan mana, karena saya suka berolahraga.
Saat bermain rugby untuk Gloucester, saya juga sering pulang kampung di akhir pekan dan bermain sepak bola.
Kemudian saya diminta bermain rugby untuk Inggris dan diberi kontrak. Saat itulah saya tahu bahwa itu bisa menjadi profesi, dan saya bisa menjadi atlet penuh waktu.
Kami benar-benar memasuki tahap di mana permainan ini benar-benar berkembang. Ada lebih banyak investasi yang ditanamkan dan Anda dapat melihat profesionalisme itu, dan bagaimana itu benar-benar dapat mempercepat pertumbuhan olahraga ini.
Glenn: Saya bermain kriket dan hoki. Menyeimbangkan keduanya cukup sulit dan saya berpikir tentang jalan mana yang ingin saya ambil.
Saya bermain di Kia Super League pada tahun 2017 dan itu adalah turnamen profesional pertama saya. Itu benar-benar menginspirasi karena kami mendapatkan banyak penonton dan ada anak-anak muda yang datang untuk menonton kami, dan kami dapat mengobrol dengan mereka setelahnya.
Ketika saya menerima kontrak pertama saya dengan Inggris, meskipun itu luar biasa, tidak ada terlalu banyak struktur dalam permainan domestik. Ada banyak tekanan pada kontrak Inggris itu karena kalau tidak, saya harus mengambil pekerjaan di samping itu.
Sekarang, lebih banyak kontrak telah masuk ke liga domestik kami. Saya dapat mewakili Inggris dan negara saya, yang juga sangat saya banggakan. Dan bagi saya itu adalah titik balik terbesar. Tidak peduli siapa saya, saya dapat menjadikan kriket sebagai gaya hidup saya.
Apakah Anda melihat rekan setim yang lebih tua yang telah melihat perkembangan olahraga wanita?
Charles: Itu selalu menjadi pembicaraan. Dan saya akan mengatakan generasi yang muncul sekarang akan lebih baik dari kita, dan itulah yang kami perjuangkan dalam permainan wanita.
Ketika saya berbicara dengan Lucy Bronze, dia berbicara tentang bekerja dua pekerjaan dan melakukan banyak hal yang berbeda untuk mencapai titik profesional sekarang.
Saya melihatnya dalam rapat, mengadvokasi seberapa besar permainan wanita berkembang. Pendapatan telah tumbuh, investasi tumbuh dan dia benar-benar berada di garis depan karena dia harus berjuang.
Permainan wanita telah berkembang dan saya pikir Lucy yang berusia 20 tahun tidak akan percaya apa yang akan terjadi sekarang.
Dia sangat penting dalam memaksa permainan wanita untuk mengikuti perkembangannya, dia mendorongnya, tetapi juga mengadvokasi apa yang pantas kita dapatkan dan memastikan bahwa kita tumbuh dan berkelanjutan.
Kildunne: Sebagai sebuah tim, Anda tidak benar-benar melihat usia. Saya tahu ada gadis-gadis yang telah mengikuti dua Piala Dunia dan bagi sebagian dari mereka, ini akan menjadi Piala Dunia pertama mereka. Jadi, kami melakukan banyak kolaborasi tentang apa yang diharapkan.
Kami melakukan banyak hal yang berhubungan dengan Red Roses klasik tentang bagaimana rugby wanita dimulai. Kami mengingat warisannya dan salah satu ucapan dan nilai-nilai yang kami junjung tinggi adalah ‘lakukan untuk para gadis’.
Ini untuk generasi muda, para gadis di tim kami dan para gadis sebelum kami. Dan saya pikir itu membuat apa yang kami lakukan sedikit lebih kuat.
Anda masih memiliki hasrat batin untuk melakukan lebih dari apa yang sudah ada. Permainan ini bukan hanya tentang menang, tetapi jauh lebih besar dari itu.
Melakukannya untuk para gadis sebelumnya, tetapi juga menginspirasi generasi berikutnya dan membawanya ke tempat yang lebih jauh dari sebelumnya.
Glenn: Saya berada di antara penonton ketika tim putri Inggris memenangkan Piala Dunia pada tahun 2017 dan saya benar-benar datang sebagai penggemar berat, dan menyemangati para pemain.
Saya pikir itu luar biasa dan saya sempat berpikir ‘Saya benar-benar ingin menjadi bagian dari ini’ – karena pada saat itu saya berlatih keras, tetapi saya tidak tahu apakah saya bisa melakukannya.
Saya terlibat dengan akademi junior Inggris dan kemudian ketika saya mulai berlatih dengan para pemain senior, saya berlatih dengan Heather [Knight], dan Katherine [Sciver-Brunt], yang merupakan bagian dari Piala Dunia itu.
Mereka telah melihat di mana permainan itu berada dan di mana sekarang, dan seberapa besar mereka telah mengembangkan permainan itu.
Mereka benar-benar menerima saya sebagai seorang anak muda dan sekarang saya merasa seperti mulai menjadi salah satu pemain senior, yang sungguh aneh untuk dikatakan. Sungguh menakjubkan melihat jalan itu berkembang.
Semuanya berusia 25 tahun dan dalam masa keemasan? Kildunne: Aneh rasanya ketika saya mendapat penghargaan Pemain Terbaik Dunia di usia 24 [tahun]. Saya tidak menginginkannya saat itu karena saya merasa belum dalam kondisi terbaik saya, dan sampai sekarang pun belum.
Saya merasa seperti sedang belajar dari pertandingan ke pertandingan di mana saya bisa meningkatkan kemampuan dan menjadi lebih baik. Anda selalu bisa menjadi lebih baik. Saya rasa saya tidak akan pernah mencapai puncak. Saya berharap tidak akan pernah mencapai puncak permainan saya karena saya rasa Anda selalu bisa meningkatkan kemampuan.
Charles: Hari terakhir sebelum saya pensiun, saya berharap bisa berada dalam kondisi terbaik saya. Saya akan tahu segalanya, saya akan menjalani hidup dan saya rasa setiap hari saya belajar banyak hal tentang diri saya, seperti bagaimana saya bisa menjadi lebih baik dalam hal-hal kecil.
Jadi saya suka mengatakan kepada diri saya sendiri seiring bertambahnya usia bahwa saya berharap bisa menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Yang terbaik belum datang, semoga saja.
Glenn: Saya sudah benar-benar belajar bagaimana saya melakukan sesuatu. Dalam hal permainan saya sebenarnya, saya merasa masih banyak yang bisa saya berikan.
