Connor Metcalfe dari Australia telah memperingatkan rekan-rekan setimnya untuk tidak bereaksi terhadap kecurangan Arab Saudi saat kedua negara berhadapan di Jeddah pada hari Selasa, dengan peluang lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia tahun depan dipertaruhkan.
Tim asuhan Tony Popovic akan bertanding di King Abdullah Sports City dengan satu kaki di pesawat menuju Amerika Utara setelah menang 1-0 atas Jepang pada hari Kamis yang memberi Socceroos
ruang bernapas dalam upaya mereka untuk mendapatkan tempat di putaran final.
Meskipun memiliki keunggulan itu, Metcalfe telah berusaha untuk memastikan bahwa Australia tidak membiarkan fokus mereka teralihkan menjelang 90 menit krusial yang akan dimainkan di hadapan lebih dari 50.000 penggemar dan dalam cuaca yang panas.
“Akan ada banyak diving, banyak akting, tetapi yang terpenting adalah mengabaikan kebisingan, fokus pada diri sendiri, dan melakukan yang terbaik yang kami bisa,” kata gelandang St. Pauli tersebut.
“Anda tidak akan terpengaruh oleh semua itu, karena jika Anda terpengaruh oleh permainan kecil atau kebisingan mereka atau apa pun itu, maka itu akan memengaruhi permainan, dan mereka akan mendapatkan sedikit keuntungan atas Anda.”
Australia unggul tiga poin atas tim asuhan Herve Renard dan selisih gol yang cukup besar sehingga Arab Saudi harus menang dengan selisih lima gol untuk naik ke posisi kedua dan mengklaim tempat terakhir secara otomatis dari fase penyisihan Asia saat ini.
Jepang telah mengamankan posisi teratas di Grup C sementara Iran, Uzbekistan, Korea Selatan, dan Yordania telah mengambil tempat lain yang tersedia bagi negara-negara Asia di Piala Dunia yang diperluas dari fase ketiga kualifikasi.
Dua tempat lagi akan diperebutkan dari babak keempat kualifikasi yang akan dimainkan pada bulan Oktober.
Apa pun selain kemenangan signifikan atas Australia akan membuat Arab Saudi finis ketiga di Grup C dan memasuki fase berikutnya, di mana mereka akan bergabung dengan Uni Emirat Arab, Qatar, Irak, dan Indonesia.
Palestina masih dalam persaingan
Oman dan Palestina juga bersaing untuk memperebutkan tempat di babak keempat. Keduanya berusaha mengamankan posisi ketiga atau keempat di Grup B pada hari Selasa.
Kedua negara akan saling berhadapan di Amman. Palestina harus menang untuk bisa melampaui tim asuhan Rashid Jaber dan mempertahankan impian mereka untuk lolos ke Piala Dunia.
Tidak ada satu pun negara yang bermain di Piala Dunia. Palestina akan bertanding setelah mengalahkan Kuwait 2-0 pada hari Kamis dan tetap bersaing untuk memperebutkan tempat di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
